안녕하세요, 여러분! 혼자 살면서 가장 큰 고민이 무엇이냐고 물으신다면 저는 단연코 ‘매일 먹는 밥’이라고 말하고 싶습니다.
그동안 저는 전형적인 1인 가구의 생존형 식단을 유지해 왔습니다. 동네 반찬가게에서 만 원대 초반이면 밑반찬 5~6개를 사서 한 4일 정도 먹고, 따로 사다 둔 배추김치나 무김치에 달걀후라이 하나 툭 얹어서 일주일을 대충 채우는 식이었죠. 가성비는 좋았을지 몰라도 매일 비슷비슷한 반찬에 대충 때우다 보니, 어느 순간 서글픈 생각이 들더라고요. “이제는 나를 위해 제대로 된 집밥을 먹고 싶다”, “돼지고기가 듬뿍 올라간 풍성한 찌개와 진짜 요리 같은 반찬이 먹고 싶다”라는 갈증이 밀려왔습니다.
그래서 과감하게 큰맘 먹고 식탁에 투자를 해보기로 했습니다. 제가 선택한 것은 ‘집밥연구소’의 4주 정기 구독 서비스였고, 비용은 한 달에 15만 9천 원이었습니다. 일주일에 만 원대 초반 쓰던 삶에서 주당 약 4만 원꼴로 식비가 껑충 뛰는 셈이니 처음에는 고민도 되었습니다. 하지만 1주 차 서비스를 모두 이용해 본 지금, 저는 이 선택이 비용 그 이상의 가치를 톡톡히 해냈다고 단언합니다.
가장 먼저 좋았던 점은 제가 그토록 원했던 ‘푸짐함’이 채워졌다는 것입니다. 동네 반찬가게의 소소한 밑반찬들과는 차원이 다른, 정말 제대로 대접받는 듯한 풍성한 고기 요리와 깊은 맛의 찌개들이 식탁을 채우기 시작했습니다. 드디어 대충 때우는 끼니가 아닌 ‘진짜 제대로 된 집밥’을 먹는 기분을 만끽할 수 있었죠. 실제로 많은 정기 구독자분들의 후기가 아주 훌륭한데, 직접 먹어보니 저 역시 그 찬사들에 백번 동감할 수밖에 없는 훌륭한 구성과 맛이었습니다.
그리고 여기서 제 삶의 루틴과 맞물린 뜻밖의 엄청난 가성비 포인트를 발견했습니다. 저는 배송 요일을 ‘토요일’로 선택했는데요. 제가 일요일 저녁에 가볍게 한잔하며 주말을 마무리하는 루틴이 있거든요. 예전 같으면 일요일 밤에 고기 안주 하나 시켜 먹으려고 배달 앱을 켜서 기본 2~3만 원씩 지출하곤 했습니다. 그런데 토요일에 집밥연구소에서 배달되어 온 푸짐한 반찬들 중 고기 메뉴를 일요일 혼술 안주로 활용하니 그야말로 완벽했습니다. 웬만한 배달 전문점 안주보다 퀄리티가 좋아서 술맛도 살고, 매주 나가던 2~3만 원의 배달 안주 비용까지 고스란히 절약하는 일석이조의 효과를 본 셈입니다.
사실 솔직히 말하면 1인 가구 입장에서 전체적인 반찬 양은 좀 많다고 느껴질 정도로 넉넉합니다. 하지만 저처럼 주말에 메인 고기 요리를 술안주로 푸짐하게 먼저 즐기고, 남은 것들을 주중에 밑반찬과 함께 식사로 활용하면 비록 조금 남을지언정 일주일 내내 식탁을 아주 풍족하게 유지할 수 있습니다.(주 6식기준) 만약 2인 가구라고 한다면 기준이 조금 달라질 것 같습니다. 2인 가구는 고기 메뉴를 술안주로 떼어먹기에는 양이 부족할 테니, 술안주는 별도로 구입한다고 치고 순수하게 매끼 밥반찬으로만 챙겨 먹는다면 양이 얼추 딱 맞을 거라는 계산이 나옵니다.
하지만 맛이나 구성 면에서는 전혀 나무랄 데가 없었던 이 완벽한 서비스에도, 매주 마주하며 못내 마음에 걸렸던 ‘진짜 아쉬운 문제’가 따로 있었습니다. 바로 ‘플라스틱 용기 포장’ 문제입니다.
물론 반찬 정기 배송 특성상 플라스틱을 아예 쓰지 않고 배달하는 것은 현실적으로 불가능하다는 점은 잘 알고 있습니다. 다만 같은 플라스틱 용기라도 일반 반찬들처럼 열고 닫을 수 있는 ‘뚜껑이 있는 용기’가 있는 반면, 국물이나 찌개류처럼 국물 샘 방지를 위해 ‘비닐로 뜯어내게끔 덮여진 실링 포장 용기’가 섞여서 오는데요. 제가 보기에는 이 비닐로 강력하게 밀봉된 포장 방식이 여러모로 좋지 않다는 생각이 들었습니다. 뜨거운 국물이 담긴 상태에서 비닐이 밀착되어 있다 보니 위생이나 환경호르몬 측면에서도 은근히 신경이 쓰이고, 먹고 나서 깔끔하게 분리배출을 하려고 해도 비닐 찌꺼기가 플라스틱 테두리에 지저분하게 남아 재활용하기가 영 까다롭더라고요.
소비자로서 원하는 대안이 있다면, 국물이 없는 일반 반찬들은 보관과 재활용이 편하게 플라스틱 뚜껑 용기로 하고, 국물이 있는 것들은 아예 위생적이고 안전한 포장용 전용 비닐 팩(파우치)에 담아 배송해 주면 어떨까 싶습니다. 그렇게 하면 환경호르몬 걱정도 덜하고 분리배출하기도 훨씬 깔끔하니까요. 현실적으로 저 한 사람의 의견이 당장 업체에 반영되기는 어렵겠지만, 환경과 위생을 생각하면 포장 용기 개선은 꼭 필요한 숙제인 것 같습니다.
사실 냉정하게 평가하자면, 요즘 반찬 구독 서비스들이 워낙 상향 평준화되어 있어서 집밥연구소의 반찬 구성이나 맛이 다른 업체들과 비교했을 때 독보적으로 엄청난 차이가 난다고 보기는 어렵습니다. 구성과 맛은 다들 얼추 비슷하게 훌륭하니까요. 그렇기 때문에 저에게는 이런 포장 용기의 디테일과 편리함이 다음 업체를 선택하는 중요한 기준이 될 것 같습니다.
그래서 저는 이번 4주 구독이 끝나면, 아쉬웠던 포장 용기 부분을 잘 보완해 주는 다른 반찬 구독 업체를 탐색해서 새로 주문해 볼 계획입니다. 포장 방식이 더 친환경적이거나 보관하기 편한 곳이 있다면 직접 내돈내산으로 경험해 보고, 조만간 또 다른 업체의 생생한 비교 분석 글로 돌아오도록 하겠습니다. 반찬 구독 유목민 분들은 다음 포스팅도 꼭 기대해 주세요!
나를 위한 건강한 투자, 여러분도 각자의 가구 상황과 라이프스타일에 맞는 멋진 식탁을 찾아 시작해 보시는 건 어떨까요?